周宣王之后：西周王朝的黄昏与幽王继位

周宣王姬静（前827年—前782年在位）是西周历史上一位极具争议的君主。他即位之初，面对周王室因厉王暴政引发的内忧外患，通过整顿朝政、改革赋役制度、重用贤臣等举措，使西周一度出现中兴局面，史称“宣王中兴”。然而，这位试图力挽狂澜的君主，晚年却在军事上遭遇重大挫折，其继任者的昏庸无道更将西周王朝推向了覆灭的深渊。

一、宣王中兴：短暂复兴的曙光

周宣王即位时，西周王朝已因厉王“专利”政策引发国人暴动，王室权威扫地，诸侯离心离德。宣王以“克复前制”为目标，任用召穆公、尹吉甫等贤臣，推行一系列改革措施。他整顿赋役制度，改革籍田礼制，减轻农夫负担，恢复农业生产；同时，他强化军事力量，亲自率军北伐猃狁、南征淮夷，在洛邑（今河南洛阳）举行盛大阅兵仪式，震慑诸侯。这些举措使西周国力有所恢复，诸侯重新朝见天子，史载“诸侯复宗周”，宣王中兴成为西周历史上最后的辉煌。

然而，宣王的改革并未触及根本矛盾。他晚年对姜戎的战役失败，不仅损失大量兵力，更暴露了周王室军事力量的衰弱。更致命的是，宣王为巩固统治，强行干预鲁国君位继续，废长立幼，引发诸侯不满，动摇了周王室“宗法制度”的权威。这些隐患为西周的灭亡埋下了伏笔。

二、幽王继位：王朝崩塌的序曲

宣王去世后，其子姬宫湦（前781年—前771年在位）继续王位，史称周幽王。与宣王的中兴之志相比，幽王从一开始就展现出昏庸无道的特质。他贪图享乐，重用佞臣虢石父，实行“专利”政策，加重对百姓的剥削，导致民怨沸腾。更荒唐的是，幽王为博宠姬褒姒一笑，竟上演“烽火戏诸侯”的闹剧——他多次点燃烽火台，谎称犬戎入侵，诱使诸侯率军救援，待诸侯赶至，却发现并无敌情，褒姒见诸侯狼狈不堪，果然大笑。这一行为彻底透支了诸侯对周王室的信任，使周天子“天下共主”的形象荡然无存。

幽王的昏庸不仅体现在政治上，更体现在家庭伦理的崩坏。他废黜申后（申侯之女）及太子宜臼，立褒姒为后、其子伯服为太子，并加害宜臼。这一举动彻底激怒了申侯，他联合缯侯、犬戎等部，于前771年攻破镐京（今陕西西安），幽王在骊山之下被犬戎杀死，西周王朝就此灭亡。

三、历史回响：从中兴到灭亡的教训

周宣王与周幽王的父子更迭，堪称西周王朝兴衰的缩影。宣王的中兴虽短暂，却展现了周王室在危机中的自我修复能力；而幽王的昏庸，则彻底暴露了宗法制度与分封制的内在矛盾——当周天子失去道德权威，诸侯便不再听从，王朝崩塌成为必然。

幽王死后，北虢公姬翰等诸侯拥立姬余臣为周携王，与申侯拥立的周平王姬宜臼形成对立。前770年，平王在晋、郑等诸侯护送下东迁洛邑（今河南洛阳），史称东周。然而，东周的建立并未恢复周王室的权威，反而开启了“礼崩乐坏”的春秋时代。周天子逐渐沦为诸侯争霸的棋子，其“天下共主”的地位名存实亡。